De kiwi is in gevaar
Het iconische dier van Nieuw-Zeeland is de kiwi. Het leefgebied van de kiwi is sterk afgenomen door de opkomst van roofdieren zoals possums. Possums zijn buideldieren die alles eten en ’s nachts leven. Ze zijn ooit naar Nieuw-Zeeland gehaald om een bontindustrie op te zetten. Een aantal possums is ontsnapt en omdat ze in het wild geen natuurlijke vijanden hebben in Nieuw-Zeeland, zijn het er nu miljoenen. Naast de kiwi leven er in Nieuw-Zeeland nog meer vogels die niet kunnen vliegen of die zeer kwetsbaar zijn, zoals de kea en de kōkako. Possums eten voornamelijk de eieren, maar soms zelfs de vogels zelf. In Nieuw-Zeeland is er een grote haat jegens possums en andere roofdieren zoals ratten en hermelijnen. De haat is zelfs zo groot dat je bestuurders regelmatig hoort zeggen: “Als je ’s nachts op de weg bent en je ziet er een lopen, probeer hem dan niet te ontwijken, maar rijd er juist overheen.” Vrij heftig, maar ze willen hiermee hun oorspronkelijke bewoners beschermen.
Een kiwi zoeken
Ik ben in de stad New Plymouth en slaap hier bij Alicia, die ik tijdens een hike in Tasmanië heb leren kennen. Zij vertelt mij veel over de kiwi, onder andere dat er beschermde gebieden zijn afgezet met een roofdiervrij hek waar de kiwi relatief vrij kan leven. Het zijn gebieden van meerdere vierkante kilometers groot, dus geen standaard dierentuinhok. “Zullen we er anders heengaan?” stelt Alicia voor. “Ja, natuurlijk,” denk ik meteen. Diezelfde avond gaan we naar het park en om het park in te komen, rijd je met de auto door een dubbel hek. Eerst gaat alleen één kant open, je rijdt naar binnen en het hek gaat achter je dicht. Daarna controleer je of er geen roofdieren in het tussenhok zitten en druk je op een knop om het tweede hek te openen. Dit gebeurt allemaal in het donker, want pas dan komen de kiwi’s tevoorschijn. Tijdens de wandeling gebruik je alleen rood licht, omdat de kiwi’s daar niet van schrikken. Na vijf minuten lopen zien we twee mensen gehurkt langs het pad zitten. Zo stil als we kunnen gaan we erbij zitten en daar in de bosjes zien we daadwerkelijk een kiwi. Ik heb zelf niet zoveel met vogels, maar ik vind het toch erg leuk om dit bijzondere dier in het echt gezien te hebben.
Forgotten World Highway
Vanaf New Plymouth fiets ik over de Forgotten World Highway, een slingerende weg dwars door de groene, heuvelachtige natuur. Verkeer is er bijna niet, er zijn geen dorpjes en ik fiets twee dagen door de ongerepte natuur heen. Dit geeft me mooi de tijd om mijn kiwi-ervaring te verwerken voordat ik aan de volgende highlight begin.
Wil jij mij steunen om deze reis te maken dan kan dat via de betaallink hiernaast/boven. Voor bijvoorbeeld 5 euro heb ik een koffie of een biertje, voor 10 euro een maaltijd en voor 20 euro een overnachting.
Laat een leuk berichtje achter waarvoor of waarom jij hebt gedoneerd! Alvast bedankt!