Ik fiets het vliegveld af richting de hoofdstad Taipei. Het zonnetje schijnt en het is zo’n 30 graden. Bij de eerste drempel die ik opfiets, begin ik meteen te zweten; de luchtvochtigheid is hoog. Om meteen even het weer op een gemiddelde dag te bespreken in Taiwan: overdag is het zo’n 34 graden met zon en ’s nachts blijft het 29 graden. Het is dus flink warm, maar daar kan ik op zich goed tegen. Alleen de warmte ’s nachts vind ik irritant bij het inslapen. Je hebt net afgespoeld, kruipt je tent in, ligt stil in bed en begint spontaan weer te zweten. Maar goed, het straatbeeld. Het straatbeeld is goed verzorgd; het is niet zo modern als in Zuid-Korea, waar ik hiervoor was, maar over het algemeen ziet het er goed verzorgd uit. De mensen lachen en zwaaien weer wat meer als ik langsfiets en dit doet mij denken aan Vietnam. Het straatbeeld is wat ouder dan in Zuid-Korea en dat komt denk ik omdat Taiwan eerder al een economische boom heeft doorgemaakt. Taiwan voelt een beetje als een combinatie tussen Zuid-Korea en Vietnam voor mij. Het ligt ook redelijk tussen deze twee in. Ik vind het eigenlijk echt een hele fijne combinatie en ik ga met veel plezier de aankomende tijd tegemoet.
In Taiwan ga ik een rondje maken met de klok mee. Ik begin en eindig in Taipei en zal onderweg ook stukken van de kust af gaan om de bergen te trotseren. Taiwan is geen heel groot land, maar heeft relatief gezien echt megaveel bergen. Ik, als klimgeit op de fiets, wil die ook zeker trotseren en bekijken. Taipei ligt bijna helemaal in het noorden en ik ga ook helemaal naar het zuidelijkste puntje van Taiwan. Onderweg op het rondje ga ik ook nog een klein eiland bezoeken.
Ik breng eerst een volle dag door in Taipei voordat ik aan het rondje begin. Taiwan staat bekend om de vele nightmarkets en tijdens mijn eerste twee avonden in Taipei bezoek ik deze dan ook absoluut. Ik maak op de fiets een rondje door de stad langs verschillende highlights en maak nieuwe vrienden in het hostel waar ik zit. Het hostel heeft een grote sociale ruimte om andere reizigers te leren kennen en ik mag mijn fiets ook veilig binnen parkeren in het hostel.
Vanuit Taipei fiets ik een stukje door de bergen naar het noorden van het eiland. ’s Avonds bij het zoeken van een slaapplek besluit ik een gok te wagen en het strand op te gaan. Met zonsondergang zwem ik in heerlijk warm zeewater; de golven vloeien langzaam langs mijn benen, de zee is rustig. Een heerlijke afsluiting van een eerste fietsdag.
De volgende dag bezoek ik een geopark. Het is een steenformatie die doet denken aan een marslandschap. Zeerotsen zijn door aardverschuivingen nu boven water komen te liggen en de onderkant van de rotsen is over lange tijd aan het eroderen. Hierdoor krijg je een soort smalle, gladde pilaren met zeerotsen erop. Een uniek gezicht en super indrukwekkend om te zien.