Vanuit Nikko fiets ik naar een dorpje dat bekend staat om zijn warmwaterbronnen. Ik bezoek er eerst een park met sneeuwapen. Inmiddels ligt er geen sneeuw meer, maar gelukkig zijn er nog wel apen. Misschien heb je wel eens foto’s gezien van apen die zitten te chillen in een warmwaterbron met sneeuw eromheen; die foto’s zijn in dit park genomen. Ik had een vrij groot park verwacht waar je een soort van zoektocht naar de apen zou hebben, maar in werkelijkheid was het maar één warmwaterbron waarbij de apen gevoerd werden zodat ze daar bleven. Vervolgens sta je met mega veel toeristen naar dezelfde apen te kijken en eigenlijk is het lastig om een foto te maken waar geen andere toerist op staat. Het voelt heel erg gemaakt en ik vind het veel leuker om, zoals laatst, apen in het wild te zien. Op deze manier is het meer een dierentuin en daar is niets natuurlijks aan.
Iets wat heel bekend is in Japan, maar wat ik eigenlijk nog helemaal niet gedaan heb, is naar een onsen gaan. Een onsen is een warmwaterbron die gebruikt wordt als publiek bad. Voor de meeste van deze onsens betaal je ongeveer €3 omgerekend, maar in het dorpje waar ik nu ben, heb je een aantal gratis onsens. Aangezien ik sinds Tokio niet meer gedoucht heb, kan ik wel een bad gebruiken en besluit ik om het eens te proberen. In een onsen gaat iedereen helemaal naakt; dit is verplicht. Voor veel toeristen kan dit misschien een drempel zijn, maar ik heb hier gelukkig helemaal geen moeite mee. Mensen met tatoeages mogen de meeste onsens niet in; in Japan heerst het vooroordeel dat als je tatoeages hebt, je bij een criminele organisatie hoort. Ik heb gelukkig geen tatoeages, dus ik kan zonder problemen naar binnen.
Bij binnenkomst doe ik mijn kleren uit en slinger ik mijn judocus even goed in het rondte om mijn territorium af te bakenen. Er is verder niemand binnen, dus dit was een makkelijke overwinning. Voordat je het water in gaat, moet je eerst langs de kant jezelf wassen met een emmertje en het water eruit scheppen dat vervolgens in een ander afvoerputje loopt, zodat de onsen schoon blijft. Ik voel meteen dat het water eigenlijk superheet is en dat ik moeite heb om dit water in één keer over mijn lichaam te gooien. Gelukkig kun je het bijmengen met wat kraanwater zodat het minder warm is. Na het wassen lukt het ook zeker niet om in één keer het water in te gaan. Langzaam laat ik mezelf zakken, houd ik even pauze en zak ik weer wat verder totdat ik er helemaal in zit. Ik voel me net een eitje dat gekookt wordt; ik denk dat ik het simpelweg niet gewend ben om in zulk warm water te zijn. Het is heerlijk om even schoon te zijn en ik ga zeker in de gaten houden of ik vaker dit soort gratis onsens tegenkom op de rest van mijn tocht door Japan.
Beste Sven
Als je dagen niet gedoucht hebt moet zo’n warm waterbad zeker verkwikkend zijn. Fris en fruitig kan je weer je weg vervolgen.
Bedankt voor deze blog.
Groetjes Peter (85).